Un poisson à tête de serpent trouvé en France (Tuez-le immédiatement)

Les responsables de la protection de la faune ont donné un conseil brutal après qu’un serpent à tête large ait été pêché pour la première fois dans l’État. Cette espèce invasive peut respirer sur terre et ramper comme un serpent.

Deux poissons juvéniles de type Northern Snakehead capturés dans un étang du comté de Gwinnett, en Géorgie. Crédit…Département des ressources naturelles de Géorgie

Il a été décrit comme « un compagnon de la créature du lagon noir » lorsqu’il est apparu dans le Maryland, comme « Frankenfish » lorsqu’il a été capturé en Virginie. capturé en Virginie et comme le « poisson d’eau douce équivalent à un réservoir » lorsqu’il est apparu dans le Harlem Meer à New York.

Depuis des dizaines d’années qu’il est apparu dans les lacs, les étangs et les rivières d’eau douce des États-Unis, on ne compte plus les descriptions effrayantes du poisson-serpent, un animal visqueux, à dents et à grandes mâchoires, capable de respirer sur terre et de ramper comme un serpent.

« Ces poissons sont comme sortis d’un mauvais film d’horreur », a déclaré en 2002 la secrétaire d’État à l’Intérieur, Gale Norton, lors d’un débat sur l’importation et le transport inter-États de poissons serpents vivants aux États-Unis. elle a  proposé une interdiction sur l’importation et le transport inter-États du « vorace » poisson serpent vivant aux États-Unis.

Les têtes de serpent, qui ne sont pas indigènes aux États-Unis, ont néanmoins fait leur apparition dans 15 États, même après l’interdiction. Et cette semaine, le département des ressources naturelles de Géorgie a annoncé que son tour était venu : Un serpent à tête large, une des espèces de ce poisson, a été trouvé pour la première fois dans l’État, remonté la semaine dernière par un homme du comté de Gwinnett.

Le département avait des instructions claires pour tout résident qui en croiserait un autre : « Tuez-le immédiatement. »

Ensuite, il faut le « congeler », conseille le ministère, en rappelant utilement aux gens : « N’oubliez pas qu’il peut survivre sur la terre ferme. »

En 2002, le gouvernement a ajouté les têtes de serpent, un poisson vorace originaire d’Asie, de Malaisie, d’Indonésie et d’Afrique, à la liste des espèces visées par la loi fédérale Lacey, qui rend illégal le commerce de certaines formes d’animaux sauvages, notamment les espèces non indigènes jugées nuisibles.

Les serpents peuvent survivre en eau douce et sont décrits comme des prédateurs capables de manger de minuscules animaux et de se déplacer sur terre, vivant hors de l’eau pendant plusieurs jours.

« Ils ont le potentiel de causer d’énormes dommages à nos précieuses pêches récréatives et commerciales », a déclaré Mme Norton en 2002. « Nous devons tout simplement faire tout ce que nous pouvons pour les empêcher de pénétrer dans nos eaux, que ce soit accidentellement ou intentionnellement. »

 

Scott Robinson, responsable des opérations de pêche au sein de la division des ressources fauniques de Géorgie, a déclaré que les responsables du département avaient été contactés à la fin de la semaine dernière par un pêcheur qui avait jeté une ligne et un leurre dans un étang sur une propriété privée près de Lilburn, une ville d’environ 11 000 habitants dans le comté de Gwinnett.

L’homme a remonté sa prise. Elle avait l’air bizarre, il a pris une photo et l’a rejetée, a dit M. Robinson. « Je pense qu’il était inquiet », a-t-il dit. « Il savait que c’était une espèce non indigène ».

Le pêcheur a parlé avec un biologiste de l’État, et cette semaine, la chasse était ouverte. Une équipe s’est rendue à l’étang mercredi et a attrapé une tête de serpent adulte de près de deux pieds de long – probablement celle capturée la semaine dernière – et trois têtes de serpent juvéniles, a déclaré M. Robinson.

Quand on lui a demandé où ils étaient, il a répondu : « Morts et gelés. »

Jeudi, l’équipe s’est déployée pour fouiller les cours d’eau et les zones humides de la région et des rapports sont arrivés sur la page Facebook du département avec des observations possibles, « mais aucune que nous avons été en mesure de vérifier », a-t-il déclaré.

Mais vraiment, qu’y a-t-il de mal à avoir une espèce non indigène parmi nous ?

La tête de serpent n’est pas seulement vorace, elle peut aussi se reproduire à un rythme élevé, perturbant l’équilibre sur terre et dans l’eau, a déclaré M. Robinson. Cela pourrait affecter les populations de poissons originaires de Géorgie, y compris les espèces d’achigan et de poisson lune, a-t-il ajouté.

« C’est un prédateur qui mange surtout d’autres poissons, mais aussi des amphibiens, des petits animaux, des grenouilles, des lézards », a-t-il dit. « Il entrera en compétition avec nos espèces indigènes pour la nourriture et l’habitat ».

« Nous sommes surtout déçus », a-t-il déclaré.

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Une tête de serpent du nord capturée en 2002 par un biologiste des pêches du ministère des Ressources naturelles à Crofton, dans le Maryland. Crédit…Steve Ruark/Associated Press

La tête de serpent du nord est originaire de certaines régions de la Chine, où elle est un aliment de base charnu récolté dans les fermes, ainsi que de la Russie et de la Corée, selon les données fédérales.

Il était cultivé en Arkansas jusqu’à l’interdiction de 2002, a déclaré Lynne Parenti, conservateur des poissons au Musée national d’histoire naturelle. Mais l’espèce est tout de même soudainement apparue aux États-Unis. Elle est apparue dans un étang du Maryland cette année-là, sur les marchés de New York, où elle est un mets délicat du quartier chinois, et à Boston.

Il était aussi autrefois un poisson d’aquarium populaire, mais cela est devenu « difficile car ils sont agressifs », a déclaré le Dr Parenti.

On l’a également trouvé en Californie, dans le Maryland, en Caroline du Nord et en Floride, entre autres États. Lorsqu’il est déversé dans des plans d’eau douce, comme en Géorgie, il se répercute sur la chaîne alimentaire.

« Si vous retirez tous les bars, tout ce qu’ils mangent va être modifié », a déclaré le Dr Parenti. « On ne peut donc vraiment pas prédire quel sera le danger, mais presque toujours il peut être négatif ».

Cela signifie que les têtes de serpent en Géorgie pourraient perturber les pêcheurs à la ligne locaux. « Leurs parents et grands-parents ont pêché », a déclaré M. Robinson. « Nous ne voulons pas voir ces espèces remplacées par quelque chose auquel nous ne sommes pas habitués ».

Il a déclaré que l’étape suivante consistait à effectuer des tests génétiques sur les captifs juvéniles pour voir s’ils étaient apparentés aux poissons adultes. Il soupçonne qu’il y a au moins un autre parent dans la nature.

On ne sait pas exactement comment la tête de serpent est soudainement apparue dans l’étang de Géorgie, qui se trouve près de l’Interstate 85. Mais il arrive que des résidents jettent des espèces non indigènes de leurs aquariums dans des plans d’eau situés près des routes parce qu’ils ne veulent plus s’occuper de ces créatures, a déclaré M. Robinson.